Sieg und Gesamtführung für Valverde

Alejandro Valverde war im Schlussaufstieg nach La Molina, wo auch schon der Ski-Weltcup gastierte, der klar stärkste Fahrer, der zudem auch noch über die beste Mannschaft verfügte. Zusammen mit zwei Teamkollegen, dem Kolumbianer Nairo Quintana und Landsmann Marc Soler, diktierte Valverde das Geschehen. Einzig der Kolumbianer Egan Bernal und der Franzose Pierre Latour konnten mithalten, als die Movistar-Equipe das Tempo verschärfte.

Bernal, 2014 Zweiter und 2015 Dritter der Junioren-WM im Mountainbike, hielt sich indes bemerkenswert. Der erst 21-jährige Südamerikaner, der auf diese Saison bei Sky einen Dreijahresvertrag erhalten hat, konterte einige Attacken und ging 600 m vor dem Ziel sogar noch selber in die Offensive. Doch letztlich war der fast doppelt so alte Valverde, der im April seinen 38. Geburtstag feiern wird, halt doch klar stärker. Nachdem er schon die 2. Etappe gewonnen hatte, entschied Valverde auch das vierte Teilstück für sich. Der Routinier war schon als Top-Favorit zu diesem World-Tour-Rennen gestartet, welches er 2009 und letztes Jahr gewann.

Entschieden ist allerdings noch nichts. In der Gesamtwertung liegt Valverde nur 19 Sekunden vor Bernal. Quintana folgt 26 Sekunden zurück als Dritter, der viertplatzierte Latour, ein Teamkollege des Innerschweizers Mathias Frank, hat 48 Sekunden Rückstand. Der Luzerner beendete die Etappe mit 71 Sekunden Rückstand als 16., was ihn im Gesamtklassement vom 28. auf den 16. Platz brachte.

Die Etappe vom Freitag wird nochmals anspruchsvoll. Der letzte Aufstieg befindet sich nur 14 km vor dem Ziel, danach folgt eine Abfahrt.