Heidrich/Gersons erfüllter Traum auf den letzten Drücker
Der Schrei der Erlösung ging durch Mark und Bein. Als vor knapp zwei Wochen im Final des Continental Cups der entscheidende Ball auf der Seite der Niederländer zu Boden ging, sprinteten Gerson und Heidrich zu ihren Teamkollegen und Trainern. «Ich war schon bei Ihnen, bevor der Schiedsrichter abpfiff», erinnert sich Gerson mit einem breiten Lachen im Gesicht.
Das Szenario von 2016 wiederholte sich für den Berner nicht. Damals hatte er mit Philip Gabathuler die Qualifikation für Rio de Janeiro denkbar knapp verpasst. Und auch diesmal lief die Qualifikation nicht für den 28-Jährigen aus Belp und dessen neuen Partner Adrian Heidrich.
Die Top-Resultate, die das Duo diesen Frühling auf der World Tour gebraucht hätte, blieben aus. Am Ende blieb als letzte Chance das Qualifikationsturnier, an dem 16 Nationen mit jeweils zwei Teams den letzten Platz unter sich ausmachten.
Die Vorfreude auf die «Todesgruppe»
Gerson, der besonders ehrgeizige Defensivspieler aus der Volleyballer-Familie Gerson, und Heidrich, der grossgewachsene Blocker und Bruder von Europameisterin Joana, behielten die Nerven und dürfen sich nun «auf der grössten Bühne der Welt» (Gerson) zeigen. In Tokio wird die Schweiz erstmals seit 2012 wieder ein Männerduo in den Olympia-Wettbewerb schicken.
«Es ist eine Bestätigung, dass ich zu den Besten der Welt gehöre, das ist ein unglaublich schönes Gefühl», so Gerson, der 2017 noch den Rücktritt ins Auge gefasst und ab 2018 erst an der Seite von Heidrich wieder den Tritt gefunden hatte.
Gerson/Heidrich erwischten für Tokio ein happiges Los, «eine Todesgruppe», wie es Gerson formuliert. Gegen Younousse Cherif/Ahmed Tijan (QAT), Jacob Gibb/Taylor Crabb (USA) und Adrian Carambula/Enrico Rossi (ITA) sind die beiden Schweizer die Aussenseiter. Doch sie sind überzeugt davon, ihren höher eingestuften Gegnern ein Bein stellen zu können. «Wir wissen, wozu wir fähig sind und sind heiss darauf», so Gerson.
In Gstaad wartet die Nummer 1
Den letzten Schliff für Tokio holen sie sich diese Woche am Heimturnier in Gstaad. Dort möchte Gerson «endlich einmal über den Achtelfinal hinauskommen». Das gelang ihm, der trotz seiner erst 28 Jahre bereits seit neun Jahren auf der World Tour spielt, in acht Anläufen noch nie.
Die Hürde ist auch dieser Jahr hoch, höher geht vermutlich derzeit gar nicht. Denn in den Achtelfinals warten heute die norwegischen Überflieger und topgesetzten Anders Mol/Christian Sörum. Das Duo hatte in Gstaad 2018 und 2019 triumphiert und gilt auch in Tokio als erster Anwärter auf Gold. Ein höher eingeschätztes Team zu ärgern, das können Gerson/Heidrich in Gstaad schon einmal üben.