Die Niederlande an der WM, Ukraine und Türkei in den Playoffs
Zum Abschluss der WM-Qualifikation hätte man ein Spektakel in Rotterdam erwarten können zwischen den erstplatzierten, nach der knapp verpassten Qualifikation vor drei Tagen verunsicherten Niederländern und den drittplatzierten, zwei Punkte zurückliegenden Norwegern. Doch im wegen der Corona-Massnahmen leeren Stadion De Kuip brachten beide Mannschaften so gut wie nichts zustande.
Den Oranjes konnte die Ereignislosigkeit nur recht sein. Ihnen hätte auch ein Remis auf jeden Fall zum Gruppensieg gereicht. Die Tore von Steven Bergwijn und Memphis Depay in den Schlussminuten schonte aber immerhin die Nerven, etwa jene von Nationalcoach Louis van Gaal, der wegen einer Hüftverletzung seine Anweisungen von den Tribünen aus gab.
Die Norweger, die in den letzten Tagen auf Goalgetter Erling Haaland verzichten mussten, gehen leer aus. Den Playoff-Platz in dieser Gruppe sicherte sich die Türkei, das in Montenegro 2:1 gewann.
Die Finnen noch überholt
Die Ukraine schob sich in der Gruppe D noch an Finnland vorbei auf den 2. Platz. Alexander Sintschenko und Artem Dowbyk schossen den EM-Viertelfinalisten in Bosnien zum 2:0. Gleichzeitig kassierten die Finnen in Helsinki eine 0:2-Niederlage gegen das bereits qualifizierte Frankreich. Karim Benzema und Kylian Mbappé erzielten die Tore in der letzten halben Stunde und stahlen damit dem finnischen Hoffnungsträger Teemu Pukki in dessen 100. Länderspiel die Show.
Die Türken und die Ukrainer werden Ende März zusammen mit den anderen zehn Playoff-Teilnehmern, darunter Europameister Italien und dessen Vorgänger Portugal, um die letzten drei WM-Tickets für Europa spielen. Die Auslosung zu jenen drei Mini-Turnieren findet am Freitag in einer Woche statt.