Hamilton eine Klasse für sich
Hamilton im Mercedes entschied den Kampf um den besten Startplatz für das erste Saisonrennen mit 66 Hundertsteln Vorsprung vor Kimi Räikkönen im Ferrari für sich. In der zweiten Reihe werden Räikkönens Teamkollege Sebastian Vettel und Max Verstappen im Red Bull Aufstellung nehmen.
Hamilton startet zum fünften Mal in Folge und zum siebten Mal insgesamt im Albert Park von ganz vorne. Seinen Rekord an Pole-Positions baute der Titelhalter auf 73 aus.
Daniel Ricciardo schloss das Qualifying als Fünfter ab, wird sein Heimrennen aber lediglich von Startplatz 8 in Angriff nehmen können. Mit der Rückversetzung um drei Positionen wurde der Australier dafür bestraft, beim Unterbruch des zweiten freien Trainings am Freitag das Tempolimit nicht eingehalten zu haben.
Für Valtteri Bottas im anderen Mercedes endete die Zeitenjagd nach einem Dreher mit einem heftigen Einschlag in der Streckenabschrankung und mit einem entsprechend beschädigten Auto, an dem danach das Getriebe gewechselt werden musste, was für den unverletzt gebliebenen Finnen die Rückversetzung um fünf Plätze in der Startkolonne nach sich zog. Nach dem Unfall musste das Qualifying zu Beginn des finalen Teils zwecks Abtransport des Wracks und zur Säuberung der Strecke für zehn Minuten unterbrochen werden.
Die Fahrer des Teams Alfa Romeo Sauber schieden nach der ersten Tranche des Qualifyings aus. Marcus Ericsson und Charles Leclerc blieben die Startplätze 17 beziehungsweise 18.
Melbourne. Grand Prix von Australien. Startaufstellung: 1 Lewis Hamilton (GBR), Mercedes, 1:21,164. 2 Kimi Räikkönen (FIN), Ferrari, 0,664 zurück. 3 Sebastian Vettel (GER), Ferrari, 0,674. 4 Max Verstappen (NED), Red Bull-Renault, 0,715. 5 Kevin Magnussen (DEN), Haas-Ferrari, 2,023. 6 Romain Grosjean (FRA/SUI), Haas-Ferrari, 2,175. 7 Nico Hülkenberg (GER), Renault, 2,368. 8* Daniel Ricciardo (AUS), Red Bull-Renault, 0,988. 9 Carlos Sainz (ESP), Renault, 2,413. - Nach dem zweiten Teil des Qualifyings ausgeschieden: 10 Fernando Alonso (ESP), McLaren-Renault. 11 Stoffel Vandoorne (BEL), McLaren-Renault. 12 Sergio Perez (MEX), Force India-Mercedes. 13 Lance Stroll (CAN), Williams-Mercedes. 14 Esteban Ocon (FRA), Force India-Mercedes. 15** Valtteri Bottas (FIN), Mercedes (ohne Zeit).- Nach dem ersten Teil des Qualifyings ausgeschieden: 16 Brendon Hartley (NZL), Toro Rosso-Honda. 17 Marcus Ericsson (SWE), Alfa Romeo Sauber-Ferrari. 18 Charles Leclerc (MON), Alfa Romeo Sauber-Ferrari. 19 Sergej Sirotkin (RUS), Williams-Mercedes. 20 Pierre Gasly (FRA), Toro Rosso-Honda. - * Rückversetzung um 3 Plätze (Tempolimit bei Unterbruch des zweiten freien Trainings am Freitag nicht eingehalten). - ** Rückversetzung um 5 Plätze (Getriebewechsel). - 20 Fahrer im Qualifying.