Russische Bodenoffensive in Syrien?
Für den Angriff im Nordwesten Syriens seien Tausende Kämpfer der syrischen Streitkräfte, der libanesischen Schiitenmiliz Hisbollah und der iranischen Revolutionsgarden mobilisiert worden, hiess es aus dem Umfeld eines von der Hisbollah geführten Bündnisses.
Russische Flugzeuge flogen zugleich neue Angriffe in Syrien - vom syrischen Fernsehen gemeldete russische Luftschläge auf die von der IS-Terrormiliz beherrschte Wüstenstadt Palmyra dementierte das Verteidigungsministerium in Moskau allerdings am Dienstagnachmittag.
Bei rund 40 Luftschlägen seit dem Vortag seien in Syrien 19 IS-Kämpfer ums Leben gekommen, erklärte die oppositionsnahe Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte.
Russische Luftschläge seit einer Woche
Russland hatte vor einer Woche mit Luftangriffen in Syrien begonnen und argumentiert, diese sollten die IS-Terrormiliz bekämpfen. Die Luftschläge richteten sich laut Aktivsten aber bisher nicht nur gegen die Extremisten, sondern vor allem gegen Rebellen, die sowohl mit dem IS als auch mit dem Regime verfeindet sind. Ihnen gilt den Informationen zufolge auch die geplante Bodenoffensive.
Angegriffen werden sollen demnach Gebiete nördlich der Stadt Homs und in der Provinz Idlib, die von einem Bündnis verschiedener Gruppen kontrolliert wird. Dazu gehört neben gemässigten Brigaden der Freien Syrischen Armee (FSA) auch die Al-Nusra-Front, syrischer Ableger des Terrornetzwerks Al-Kaida. Sie bedrohen vor allem die wichtige Regime-Hochburg rund um die Küstenstadt Latakia.
Eine Bodenoffensive dürfte scharfe Kritik westlicher und sunnitischer Staaten hervorrufen, die in der Region aktive Rebellen unterstützen. US-Präsident Barack Obama hatte Moskau am Wochenende vorgeworfen, es greife in Syrien vor allem gemässigte Oppositionelle an, um dadurch das Regime des Machthabers Baschar al-Assad zu stützen. Dadurch werde indirekt auch der IS gestärkt.
Rebellen drohen mit Gegenangriff
Syrische Rebellen drohten den Angreifern eine schwere Niederlage im Falle einer Offensive an. «Wir sagen dem Regime und seinem russischen Verbündeten: Ihr werdet geschlagen», sagte ein Sprecher der Nusra-Front. «Ihr werdet nicht einen Meter des Landes befreien können, das die Nusra-Front und andere Rebellen gewonnen haben.»
FSA-Militärberater Osama Abu Seid erklärte, die Offensive werde nicht zu einem Vormarsch des Regimes führen: «Sie setzen ausländische Kämpfer ein, die nicht auf ihrem eigenen Boden kämpfen.»
Mehr als 40 Rebellengruppen hatten der russischen Luftwaffe am Montag ein «Massaker» an Zivilisten vorgeworfen und Vergeltung angedroht. Die «russische Militäraggression» sei eine «offene Besatzung», und alle Besatzungsmächte seien «legitime Ziele», hiess es in einer Erklärung.
Arbeitsteilung zwischen Moskau und Teheran?
Der US-Sender Fox News hatte bereits vor wenigen Tagen berichtet, der Iran habe Bodentruppen nach Syrien gesandt. «Dieser (Streitkräfte-) Aufbau wurde immer so verstanden, dass die Russen die Luftwaffe und die Iraner die Bodentruppen in Syrien stellen würden», sagte ein ungenannter US-Militärvertreter dem Sender. Der schiitische Iran ist neben Russland der wichtigste Verbündete des Assad-Regimes.
Der Kreml schloss nicht aus, dass russische Freiwillige auf der Seite Assads kämpfen könnten. Russland werde solche Gruppen aber nicht unterstützen, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow.