Kuss-Fotos: Minister entschuldigt sich für Bruch von Corona-Regeln

«Ich räume ein, dass ich in diesem Fall gegen die Abstandsregeln verstossen habe», sagte Hancock am Freitag. «Ich habe Menschen verletzt und bedauere dies sehr.» Einen Rücktritt schloss der Minister aber aus. Premierminister Boris Johnson nahm die Entschuldigung an. Damit sei der Fall abgeschlossen, hiess es aus der Downing Street.

«Ich konzentriere mich weiterhin darauf, das Land aus dieser Pandemie zu führen», sagte Hancock und bat um Privatsphäre «in dieser persönlichen Angelegenheit».

Zuvor hatte die Zeitung «The Sun» Fotos veröffentlicht, die zeigen sollen, wie Hancock im Ministerium seine Beraterin küsst. Die Bilder sollen am 6. Mai entstanden sein, elf Tage vor der weitgehenden Aufhebung von Abstandsregeln. Da die 43 Jahre alte Mitarbeiterin von Hancock eingestellt wurde und mit Steuergeld bezahlt wird, fordert die Opposition eine Untersuchung sowie den Rücktritt des Ministers.

Die Regierung verteidigte Hancock. Es handle sich um eine persönliche Angelegenheit, und bei der Einstellung der Beraterin seien keine Regeln verletzt worden, sagte Verkehrsminister Grant Shapps am Freitagmorgen dem Sender Sky News. Ähnlich äusserte sich ein Sprecher von Premierminister Boris Johnson.

Sowohl Hancock als auch seine mutmassliche Geliebte sind verheiratet und haben jeweils drei Kinder mit ihrem Partner.

Der Minister steht seit langem in der Kritik. So soll er Millionenaufträge für Corona-Schutzausrüstung ohne Prüfung an Freunde verteilt und Milliarden in ein unzureichendes Testsystem gesteckt haben.

Johnsons ehemaliger Top-Berater Dominic Cummings hat Hancock vorgeworfen, in der Pandemie mehrfach gelogen zu haben und deutete an, dass der Premierminister den Gesundheitsminister rauswerfen wollte. Ein Regierungssprecher betonte daraufhin, dass Hancock das Vertrauen Johnsons habe.